평택시(시장 정장선)는 16일 용이동 소재 남아프리카공화국 참전 기념비에서 제68주년 남아공 6? 25참전 기념행사를 했다.
정 시장은 “6, 25 전쟁 시 이역만리 낯선 땅에서 산화한 37명의 남아공 참전용사들의 용기와 헌신이 자유민주주의 국가이며 세계 경제 대국으로 성장한 현재의 대한민국이 존재할 수 있는 밑거름이 됐으며, 그분들이 지켜주신 평택시는 한반도와 세계평화를 지키는 국제평화 안보도시, 서해 시대 경제중심지로 발전하게 됐다”며 “6.25 참전 용사들의 고귀한 희생을 잊지 말자”고 말했다.
남아프리카공화국 참전 기념비는 6, 25전쟁 시 대한민국의 자유와 평화를 수호하기 위해 남아공에서 파견한 공군들이 전투에서 세운 공적을 기리고 전쟁 시 산화한 37명 영령의 넋을 추모하기 위해 1975년 건립됐다.
남아공은 1950년 10월 16일부터 휴전 후인 1953년 10월 29일까지 유엔 참전 16개국 중 유일하게 공군(826명)만을 파견했으며, ‘창공의 치타’로 불리는 제2 전투비행대대는 총 12,067회 출격하여 북한군 탱크 44대, 고사포진지 147개소, 교량 152개소, 각종 시설 10,920개소를 폭격하여 혁혁한 전과를 올린 것으로 기록되어 있다.
노주코 글로리아 밤 남아공 대사는 추도사를 통해 “남아공 전사자들에 대한 감사의 구체적 상징으로 평택에 위치한 남아공 참전 기념비는 매우 특별한 장소이다”며 “남아공 참전용사들과 가족, 자손들을 대표해서 행사를 준비해 주신 평택시와 6. 25 참전 유공자회, 그리고 모든 평택시민께 깊은 감사를 드린다.”고 밝혔다.
이날 행사에는 정장선 시장, 노주코 글로리아 밤 남아공대사, 지갑종 유엔한국참전국협회장, 시의회 권영화 의장, 박찬식 공군 제2방공유도탄여단장, 유재만 해군 2함대 사령부 참모장, 나치만 경기남부보훈지청장, 김경호 보훈단체 지회장, 6, 25참전유공자회 회원 및 남아공대사관 직원 등 200여 명이 참석해 영령들의 넋을 위로하며 헌화했다.
