남을 속여 돈을 따는 놀음을 ‘야바위’라고 부른다. 교묘한 수법을 동원해 남의 돈을 따먹는 행위를 세속적으로 일컫는 말이다. 그런 놀음에 빠져 남을 속이는 사람을 ‘야바위꾼’이라고 얕잡아 이르기도 한다. 한마디로 놀음판의 협잡꾼이라는 것이다. 가장 몹쓸 투전판에서 남의 눈을 속여 돈을 따먹는 중국인들의 노름판은 그래서 아예 협잡꾼으로 치부해버린다. 이런 야바위판이 우리 정치의 현실이라고 지목한 말이 나돌고 있다. 얼마나 부도덕하고 비겁하고 잔인한 짓거리를 하기에 그런 악명이 붙게 되었는지 궁금하다.일찍이 조선왕조가 일제의 농간에 의

어제 어떤 모임자리에서 ‘천방지축마골피’라는 말이 떠돌았다. 어려서 어른들이 어쩌다 쓰신 말이라 그 뜻이 궁금했다. 그러다 국어선생님에게서 그 뜻을 배웠다. 다급해서 허둥대는 모습을 가리킨다는 것이다. 그러다 어리석은 사람이 자기 갈 바를 몰라 두리번거릴 때 쓰는 말이라는 것을 알았다. ‘하늘 한 구석으로 갔다가 다시 땅속으로 갔다 하면서 갈팡질팡’하는 모양을 이르는 말이라 ‘당황해서 허둥지둥 방향을 못 잡고’ 날뛰는 사람을 지칭한다는 것을 나중에 터득했다. 이 ‘천방지축마골피(天方地軸馬骨皮)는 고려와 이조시대에 천민(백정)을 가리

정초부터 텔레비전 화면이 너스레로 가득 찼다. 경자 년이 시작되는 2020년 1월 1일의 YTN과 연합뉴스TV의 첫 화면이 북한 김정은의 거동을 수다스럽게 떠벌렸다. 이북의 조선중앙TV로 착각할 만큼 김정은 선전에 골몰했다. 국내소식은 완전히 소외된 채 뉴스 첫머리부터 김정은 일색의 매체역할을 아주 열심히 적극적으로 진행했다. 그렇게 많은 시간에 걸쳐 천명이나 되는 똘만이를 모아놓고 김정은이 미북협상에 관한 ‘너스레웃음’을 떠벌리는 작태를 여유만만하게 방송했다. 그런 방송국의 활동을 일찍이 보지 못 한 탓에 놀랍기도 하고 역겨워 지

몸뚱아리는 몸뚱이의 방언이라고 한다. 사람이나 짐승의 머리에서부터 발끝까지를 이르는 ‘덩치’를 가리켜 몸뚱이라고 한다. 이 몸뚱이가 요즈음 많은 사람의 입에 회자(膾炙)되고 있다. 그 알량한 재주를 부려가며 별난 짓거리를 자행하는 정의당이 섣불리 내놓은 정치적 발언이 초미세먼지 보다 더 더러운 소리를 듣고 있다. 그 발언이라는 게 너무나 황당한 성적 은어(隱語)라서 더욱 가증스럽다. 정말 괘씸하고도 얄미운 악담이기에 비난의 목소리가 빗발치고 있는 것이다. 주한미군의 방위비 분담금 협상이 진행되고 있는 가운데 정의당 심상정 대표가 ‘

응급환자가 발생하면 ‘119’에 전화한다. 신속한 구조를 요청하기 위해서이다. 고도로 발달한 생활문화에 따라 응급의료의 요구도 증가추세를 이루고 있다. 따라서 119 구조대가 창설되고 희생과 봉사기관으로서 국민의 안전을 책임지고 있다. 특히 119 구조대는 신뢰받는 국가기관으로서 응급환자의 이송분담률이 85-90%에 이른다고 한다.이런 국가기관이 국민의 생명을 신속하고 안전하게 구조하는 업무를 위험과 희생을 무릅쓰고 지극히 성실하고 착실하게 수행하기에 언제나 감사하고 있다. 6년 전쯤 난데없는 불상사로 119의 도움을 받았다. 왼

말이나 행동이 쩨쩨하고 옹졸할 때 치사하다고 한다. 때가 껴서 지저분할 때 더럽다고 한다. 두 가지가 다 고약하고 깨끗하지 않은 것을 이르는 말이다. 부정적 이미지를 나타낸다. 미국의 유명한 프랜차이즈 레스토랑에서 ‘치사하고 더러운’ 사건이 발생했다는 보도가 있다. 백인 손님 한 사람을 위해 열여덟이나 되는 흑인이 자리를 이동해야 할 일이 벌어진 것이라고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다. 참으로 이상한 일이 자주 발생하는 나라가 미국이다. 이런 일은 곧장 큰 뉴스가 되고 전 국민의 논란에 회자된다.지난 10월 26일 저스틴 발이라는 사

모든 게 우스갯감인가. 남을 웃기려고 일부러 꾸미는 짓이 많은 세상이다. 요즘에 우스갯소리니 우스갯말 또는 우스갯짓이 횡행한다. 그런 건 대체적으로 정치판에서 일어난다. 나라를 걱정하고 나라를 이끌어 간다는 정치인들이 우스갯감 노릇을 하고 있다. 국민의 안녕과 행복을 찾아 주기 위해 날이 날마다 바쁘다고 아우성치는 정치인들을 본다. 국가와 사회와 국민의 복지를 추구한다고 이리 뛰고 저리 뛴다고 야단법석을 떤다. 어찌 보면 꽤나 열심히 노력하는 듯 가상할만한 일을 해내고 있기도 하다.하지만 그 정치라는 영역에 못 된 망아지 버릇 같은

세월 따라 변하는 게 너무 많다. 그 가운데 말(언어)은 특히 변화무쌍하다. 어제 쓰던 말이 오늘은 옛말이 되어버린다. 힘이 안 들고 돈이 안 들어서 그런가 보다. 사람에 따라서는 그 변화가 더 강해지는 수도 있다. 한때 대통령 노무현의 말이라는 게 있었다. 가장 서민적인 풍모를 지닌 사람이기에 서민들의 사랑을 받았다. 그가 모처럼 사용한 말 ‘쪽팔려’는 그 위력이 대단했다. 어린 아이들도 즐겨 쓰는 말로 ‘쪽팔려’가 인기 유행어였다. 그만큼 말의 파급력은 몇 만 마력을 지닌다. 언어의 광채는 그래서 쪽팔리는 사람들에게 무한한 영광

어느 기업의 신입사원 모집 면접시험장에서 벌어졌다는 토막 얘기가 있다. 시험관과 응시자의 대담이 멍청이와 머저리라는 말을 듣게 되었단다. 응시자는 못생기고 얼굴이 유달리 길어서 보기에 민망할 정도였나 보다. 그래서 면접 시험관이 그 못난 응시생에게 물었다. 질문은 얼굴이 길어서 미운 사람을 뭐라고 하느냐는 것이었다. 그러자 응시생은 아무런 표정의 변화 없이 대꾸했다. “그렇게 결례가 되는 질문을 하는 사람은 멍청이고 그 멍청이에게 엉뚱한 대답을 하는 사람은 멍청이올시다.” 참으로 멋진 대답이 아닌가. 그 응시생은 행운의 합격통지를

참으로 고약한 일이 생겼다. 대학의 교수가 강의실에서 직업윤리에 벗어난 짓을 했다. 연세대학교 사회학과 류석현 교수라는 위인의 강의 내용이 민망하고 엉뚱하고 그릇된 허위사실의 진술이었다. 자못 허황하기 그지없는 말을 해댄 모양이다. 언론보도에 따르면 일본군 위안부를매춘부로 등식화한 발언을 했다는 것이다. 너무도 엄청난 망언을 서슴없이 해댄 류교수는 우선 아무리 선의로 대우를 해도 교수자격에 미달한 졸장부에 무식꾼일 수밖에 없다. 교수의 강의는 진실과 진리를 기본으로 삼아 정직하고 성실한 연구를 개진하는 태도를 지녀야한다. 그러기 위

마구 흩어져 갈피를 못 잡는 집단이 있다. 우리나라 현재의 야당 꼬락서니이다. 이리저리 찢기고 터져서 몰골이 상처투성이다. 게다가 꼴값한다고 법석을 떤다. 꼴찌를 달리고 있는 정의당이라는 게 그런다. 어쩌다 굶주린 이리들이 만들어준 몇 자리 국회의원을 거느려 명맥을 유지하는 판에 멋없이 여당 편에 끼어들어 작살 맞을 짓을 감행한다. 그 바람에 거지바랭이는 면하고 있다. 다행스러운 것도 아니건만 마치 ‘퀵 서비스’처럼 얼렁뚱땅 몇 자리 더 얻을 상 싶어 안달하고 있다. 그러니 지난 번 국회파동을 가져온 패스트 트랙은 군소정당들의 꼼수

일본을 이기고(克日) 일본을 반대(反日)하는 구호가 생겼다. 일본의 아베정부가 한국의 무역제재를 결행하자 나온 말이다. 일본식민지시대를 마감한지 거의 70성상이 지났다. 그 앙숙은 피맺힌 역사의 비극에서 발생했다. 그 많은 세월이 지났어도 풀리지 않은 원한이 새삼 소생한 것이다. 일본의 강제징용 피해문제가 경제보복으로 연계되면서 우리의 생산왕국 삼성과 LG

나이는 30대, 학번은 80년대 그리고 출생은 60년대인 사람들을 가리켜 ‘386세대’라고 불렀다. 제5공화국의 전두환 정권에 저항하며 반독재, 반미, 민주화 운동에 참여한 세대를 지칭한다. 1980년대 후반에 등장해 2002년 노무현 정부의 출범과 더불어 널리 통용된 세대이다. 엄격히 말하자면 1980년대에 대학을 다니면서 학생운동을 경험한 세대로 한정된

요사이 ‘아웃(OUT)’과 ‘스톱(STOP)’이 유행한다. 민노총의 시위 모자와 벨트에 이 말들이 등장했다. 비정규직 데모에도 이어졌다. 마침내 대학의 캠퍼스에도 등장했다. 고려대와 서울대 그리고 부산대까지 파급됐다. 이 용어는 그래서 우리의 일상어로 귀화한 모양이다. 영어가 한국어로 토착화하고 있다. 조국(祖國)이 아닌 조국(曺國) 게이트에 아웃과 스톱이

뜻하지 않게 사진 한 장을 발견했다. 무언가를 찾느라 서가를 뒤지다가 옛날 미국의 호스트 패밀리((Host family) 주인 내외분 사진을 만났다. 너무나도 반가웠다. 벌써 근 50년 전이다. Idaho주립대학교 대학원재학 중에 나를 보살펴 주신 분들이다. 오랜 동안 무심히 지내다가 사진으로라도 뵈오니 정말 감개무량했다. 아무리 망각의 동물이라 할지라도

요사이 ‘아웃(OUT)’과 ‘스톱(STOP)’이 유행한다. 민노총의 시위 모자와 벨트에 이 말들이 등장했다. 비정규직 데모에도 이어졌다. 마침내 대학의 캠퍼스에도 등장했다. 고려대와 서울대 그리고 부산대까지 파급됐다. 이 용어는 그래서 우리의 일상어로 귀화한 모양이다. 영어가 한국어로 토착화하고 있다. 조국(祖國)이 아닌 조국(曺國) 게이트에 아웃과 스톱이

문재인 정부 2기 내각이 모습을 드러냈다. 언론에서는 이를 가리켜 이라는 헤드(Head)로 장식했다(동아일보). 다른 신문은 ‘법무장관 조국...일방통행 코드인사’라는 제목을 내걸었다(조선일보). 그런가하면 ‘관료·교수, 코드 맞는 인사 중용’이라며 집권 3년차 안정에 방점을 찍었다는 신문(세계일보)도 있다. 어느 신문 1면에

사방팔방에서 몰매를 퍼붓고 있다. 대한민국 대통령이 코너에 몰려 뭇매를 맞고 있다. 권투시합에서 구석으로 몰리면 뭇매를 맞기 십상이다. 서둘러 빠져나오지 못 하면 결국 패자가 된다. 지금 우리 대통령이 그런 처지에 놓여 있지 않나 하는 걱정이 앞선다. 일본의 수출규제, 중·러의 영공침범, 북의 탄도미사일 발사, 방관자로 돌변한 트럼프, 전국기독교총연합회장의

전화벨이 요란하게 울린다. 텔레비전 밤 9시뉴스가 막 시작된 순간이다. 학생영화제작자들이 사회적 비극이 된 학교폭력현황을 촬영하는 장면이 뉴스로 방영되고 있지만 서둘러 수화기를 들었다. 무슨 긴급전화인가 싶어 걱정스런 마음이 앞섰다. 한데 뜻밖에도 “한국갤럽입니다. 20-30대 남자가 있으면 바꿔주세요”라는 젊은 여인의 목소리가 송화기를 통해 귓전을 울린다

나라가 심란한 판에 청와대도 심란을 피우고 있다. 조 국 대통령민정수석비서관이 ‘볼썽 사나운 짓’을 했기 때문이다. 그는 자신에게 몰린 의혹을 해명한답시고 엉뚱한 짓을 했다. 그가 이른바 ‘1200자 해명 글’을 국회 법제사법위원을 포함해 여당인 더불어민주당 국회의원들에게 전파한 사실이 알려졌다. 이달 말경으로 예상되는 문재인 정부의 개각에 아홉이나 열 곳