평택시 정장선 시장은 28일 미8군 빌스 사령관과 한미협력 강화 방안 등 환담의 자리를 했다.

이날 정 시장은 “추운 날씨에 시청 방문에 환영합니다.”라고 미8군 사령관을 환영했다.

이에 빌스 중장은 “캠험프리스가 현재 37000여 명, 앞으로 42000여 명이 거주하는 미국의 소도시 규모로 커 나가는데 시장님의 협력이 필요로 하며, 그간 주한미군과 가족을 위한 협조에 감사드린다” 라고 화답했다.

빌스 사령관은 한미간의 문제 해결과 관련에 “포천 연령사격장에 많은 민원이 있었으나 지역주민의 의견을 적극적 반영하여 해결한 경험의 토대로 앞으로 평택시와 미군과의 여러 가지 혈안 등 긴밀한 논의로 해결이 잘 될 것이라고 본다” 말했다.

정 시장은 “한미간에 환경문제 등 민감한 사항일수록 함께 원인을 찾는 게 급선무라고 생각하며, 영외거주하는 미군들의 안정적인 거주 조성에 시는 도울 준비가 되어 있다.” 며 “어떤 형태의 거주 환경을 원하는지 알려 줄 것”을 요청했다.

이번 자리는 정 시장과 빌스 사령관은 한미 간 이해하는데 문화적인 교류가 중요함에 인식을 같이했다. 또 이를 확대하는 방안도 앞으로 지속적 논의하기로 했다.

끝으로 빌스 사령관은 “새해 복 많이 받으시라는 덕담과 다음에는 미8군 사령관실로 초청하여 뵙겠다”라고 약속했다.

정 시장은 “오늘 만남에서 진정한 군이라는 강한 인상을 받았으며 앞으로의 한미관계도 오늘 같은 긴밀한 소통으로 잘 풀어나가자” 말로 마무리했다.

송기종 기자 다른기사 보기