【SJB세종TV=최정현 기자】 최근 국가보훈부가 발표한 ‘국립묘지 유골함 물고임 대책’이 오히려 국립묘지 안장 대상 유가족의 불안과 혼란을 키우고 있다는 지적이 제기됐다.
유골함 내 물고임 문제를 해결하겠다며 내놓은 대책 중 하나로 ‘친환경(자연분해) 유골함’사용을 권장한 것은 국립묘지안장 대상자의 유골 보호의 본질을 외면한 조치라는 것이다.
보훈부는 지난달 15일, 국립대전현충원, 국립5·18민주묘지, 국립영천호국원, 국립임실호국원 등 국립묘지 봉안묘에서 유골함 내부 물고임 사고를 확인했다며 ▲배수 시설 개선 ▲재안장 허용 ▲친환경 유골함 확대 등을 포함한 종합대책을 발표했다.
특히, “유골함 물고임 피해를 입은 유가족이 재안장을 희망할 경우, 생분해되는 종이 소재로 제작된 친환경 유골함으로 교체할 수 있도록 적극 권장하겠다고” 밝혔다.
하지만 유골함은 고인의 유해를 지키고 보존하는 마지막 예우라는 점에서, 유골함 물고임 피해를 생분해되는 유골함으로 막겠다는 것은 정책의 기본 방향성이 잘못됐다는 지적을 받았다.
보훈부가 이정문 국회의원실(더불어민주당, 천안시 병)에 제출한 자료에 따르면, 재안장 시 유가족에 친환경 유골함을 사용하도록 적극 권장하고, 유가족이 자기형 유골함을 강력 희망 시 3단계 밀봉 유골함 사용을 할 수 있도록 하겠다는 입장이다.
이정문 의원실이 친환경 유골함 도입 배경을 묻자, 보훈부는 “친환경 유골함의 경우 자연친화적인 안장방식이자 유골함 물고임의 근본적인 해결대책”이라고 설명했다.
이에 대해 이정문 의원은 보훈부의 물고임 대책의 접근이 문제의 본질을 비껴가고 있다며 강하게 비판했다.
이 의원은 “유골함 물고임 문제의 근본적 해결을 위해서는 국립묘지 봉안묘의 지하수 흐름 분석, 배수 구조 재설계, 봉안표 내습성 확보 방안 마련 등 구조적 개선이 선행돼야 한다”고 지적했다.
이어 “친환경 유골함 사용을 권장하는 것은 유골 보존이라는 유골함의 근본 취지를 훼손하는 임시방편적 조치일 뿐”이라며, “보훈부는 연구용역과 전문 검증을 통해 실질적인 해결책을 마련해야 한다”고 강조했다.
또, 이 의원은 “국립묘지의 안장 정책은 철저히 유가족의 입장에서 고민돼야 한다”며 “보훈부가 재안장 시 친환경 유골함 사용에 대한 직접적인 권장은 얼토당토않은 일이며, 철저히 유가족 입장에서 선택될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
