정부가 보령화력발전소 1·2호기 2020년 12월 조기 폐쇄를 확정·발표한 가운데, 양승조 충남도지사가 환영의 뜻을 밝혔다.

양 지사는 1일 정부서울청사에서 열린 제3차 미세먼지특별대책위원회 참석 직후 기자회견을 갖고 “30년 이상 노후 석탄화력 조기 폐쇄는 충남도의 핵심 현안이자 민선7기 주요 공약사항 중 하나”라며 “내년 12월 보령화력 1·2호기 폐쇄 확정을 220만 도민과 함께 기쁘게 생각한다”고 밝혔다.

양 지사는 “충남에는 국내 석탄화력 60기 가운데 30기가 있어 대기오염물질 발생 등으로 국민의 건강과 생태 환경을 위협하고 있다”며 “이 중 사용 기간이 35년 이상 된 보령 1·2호기를 비롯, 20년 이상 석탄화력은 14기에 달하고 있다”고 설명했다.

이어 “그동안 석탄화력은 국가 경제 발전을 견인해 왔으나, 이로 인한 미세먼지와 온실가스 등은 국민에게 큰 고통과 불안을 안겨주고 있으며, 특히 지속적인 환경오염은 우리 삶의 공간마저 위협하며 더 큰 사회적 비용을 발생시켜 왔다”며 “노후 석탄화력 조기 폐쇄와 친환경 에너지로의 전환은 더 이상 미룰 수 없는 시급하고 중대한 과제인 것”이라고 말했다.

양 지사는 이날 특히 “노후 석탄화력 조기 폐쇄 시 지역경제에 미치는 영향에 대해 우려하는 목소리가 있다는 것을 잘 알고 있다”며 대책 마련에 집중하겠다고 강조했다.

고용 안정 대책을 수립하고, 산·학·연과 함께 일자리 전환 교육을 실시해 노동자 충격을 완화하는 한편, 중앙정부와 협력해 노후 석탄화력 조기 폐쇄에 따른 재정 지원책 등을 마련하겠다는 것이 양 지사의 뜻이다.

이와 함께 양 지사는 “발전소 폐쇄 후 경제적 파급 효과 시나리오 분석을 통해 중장기 지역경제 활성화 대책 마련과 주민주도형 발전 대안 모델을 수립할 예정”이라고 덧붙였다.

양 지사는 “충남은 전국 최대 석탄발전 집중 지역이나, 반대로 생각하면 에너지전환을 가장 강력히 추진해 나아갈 핵심 지역이기도 하다”라며 “도는 앞으로도 중장기 탈석탄 정책과 재정적 지원이 이뤄질 수 있도록 관계 부처, 발전소 소재 지자체, 지역민들과 함께 고민하고 실천해 나아갈 것”이라고 말했다.

한편 도는 노후 석탄화력 조기 폐쇄를 위해 지난 1월부터 테스크포스팀을 운영하고 연구용역을 추진해 왔다.

또 중앙부처 및 관계 기관과 유기적인 협력체계를 구축해왔으며, 충청권 시·도지사 공동선언을 주도하고, 국회 및 도의회 정책토론회와 국제 컨퍼런스 등을 개최했다.

지난 7월에는 도내 300여 시민사회대표자로 구성된 ‘노후 석탄화력 범도민 대책위원회’를 출범시켜 도민 역량을 결집해 왔다.

도는 이 뿐만 아니라 지난해 9월 국내 최초로 ‘언더투 연합’에 가입하고, 같은 해 10월에는 아시아 최초로 ‘탈석탄동맹’에 가입했으며, 매년 동아시아 에너지전환 라운드 테이블과 탈석탄 기후변화 대응 국제컨퍼런스를 개최 중이다.

기자회견에 앞서 미세먼지특위에 참석한 양 지사는 다가올 미세먼지 고농도 시기 △산업 및 발전 부문 집중 저감 조치 시행 △노후 석탄화력 가동중지(2기) 및 상한제약(24기) 시행 △석탄화력 부두 및 선박 육상 전력공급설비 설치 △발전소 소유 대기오염측정망 통합운영시스템 정상 운영 및 결과 공개 △배출허용기준 강화 조례 이행평가 실시 △배출가스 5등급 차량운행제한단속시스템 구축·운영 △공공기관 차량 2부제 점검 등을 중점 추진하겠다고 밝혔다.

이날 위원회는 양 지사와 이낙연 국무총리, 정부 위원과 민간 위원 등 35명이 참석한 가운데 ‘미세먼지 관리 종합계획’, ‘미세먼지 고농도 시기 대응 특별대책’ 등의 안건을 논의·확정했다.