“오늘, 낙동강 하굿둑의 물길이 트입니다!”

드디어 오늘부터 낙동강 하굿둑 수문이 연중 개방됩니다.

하굿둑 건설로 물길이 막힌 지 35년 만입니다.

용수 확보와 염해 방지 같은 하굿둑의 기능을 유지하면서 강물과 바닷물이 소통할 수 있게 되었습니다.

오랜 시간 낙동강의 건강한 생태를 되살리기 위해 힘을 모아주신 부산․경남 시민들께 깊은 존경과 감사를 드립니다.

저도 2012년의 국회의원 선거와 대선 때부터 공약했던 일이어서 감개무량합니다.

낙동강은 우리나라에서 가장 긴 생명의 강입니다.

강원도 태백에서 출발하여 부산 사하구에 이르는 500km 물길에는 수많은 생명체와 함께 우리의 삶과 문화와 경제가 도도하게 흐르고 있습니다.

황지천과 금호강, 밀양강, 반변천, 양상천, 감천, 남강, 내성천, 황강 할 것 없이 많은 물줄기를 품으며 낙동강은 오롯이 대한민국의 역사가 되었습니다.

과거 낙동강 하구는 동양 최대의 갈대숲과 철새도래지로 명성이 높았습니다.

낙동강의 명물 재첩은 지역 어민들에게 중요한 소득원이었습니다. 하지만 안타깝게도 우리는 개발의 흐름 속에서 환경을 지키지 못했습니다.

낙동강 하굿둑 건설로 용수 확보 등 얻은 것도 많았지만, 잃은 것도 많았습니다. 더 늦기 전에 낙동강 하구 기수생태계의 복원에 나설 수 있게 되어 매우 다행입니다.

낙동강을 품고 살아가는 주민들의 지지 덕분에 정부는 2017년부터 하굿둑 시범 개방을 추진할 수 있었습니다. 결과는 놀라웠습니다.

기수대가 복원되기 시작했고 뱀장어와 농어, 숭어, 문절망둑, 웅어 같은 물고기가 낙동강으로 돌아왔습니다.

염분 피해 없이 용수를 확보하고 하굿둑의 기능도 안정적으로 유지할 수 있었습니다.

기후 위기 시대에 하구는 자연의 방파제이자 뛰어난 탄소흡수원으로 더욱 주목받습니다. 기수대의 자연성 회복은 생물다양성의 측면에서도 세계적인 관심사입니다.

낙동강과 함께 열어가는 공존과 상생의 길이 우리의 삶을 더욱 건강하고 풍요롭게 해줄 것입니다. 나루터가 복원되고 생태관광자원이 된다면 지역경제에도 큰 도움이 될 것입니다.

하굿둑과 4대강 보로 강물이 막힌 대한민국의 다른 강들에도 희망이 되었으면 합니다.

배영래 기자 다른기사 보기